На 18 януари Православната църква почита паметта на Свети Атанасий Велики – един от най-значимите християнски богослови и защитници на вярата.
Свети Атанасий е роден през 295 година в египетската столица Александрия в семейство на бедни, но вярващи християни. Получава добро образование и още млад се включва активно в църковния живот. Едва на 23 години е ръкоположен за дякон и участва в Никейския Вселенски събор, а пет години по-късно вече е епископ. Като архиепископ на Александрия се бори срещу арианската ерес и защитава основите на християнското учение. Умира на 2 май 373 година.
Властелин на снеговете и ледовете
В народните представи Свети Атанас е не само църковен отец, но и господар на зимата. Смята се, че от този ден нататък студът започва да отстъпва. Според поверието той се облича с копринена риза, качва се на бял кон и отива в планината, където се провиква:
„Иди си, зимо, идвай, лято!“
Затова Атанасовден е известен и като празник „Среди зима“.
Ковачи, братя и болести
В народните вярвания Свети Антон, честван ден по-рано, е представян като брат близнак на Свети Атанас. Двамата са възприемани като ковачи и закрилници на занаятчии като железари, ножари и налбанти. Празникът се смята и за ден за умилостивяване на чумата и шарката.
Затова жените пекат малки питки и ги надупчват с вилица, за да не „дупчи“ шарката кожата на децата. Не се шие и не се плете, защото се вярва, че раните в тези дни зарастват трудно.
Черното пиле и магичната защита
В някои краища на България на Атанасовден се коли черно пиле за курбан. Готви се с ориз и се раздава за здраве. Черната перушина не е случайна – вярва се, че има магична сила и пази от болести, уроки и магии. Перата често се запазват.
Друга традиционна храна е свинско с бамя.
Огньове, хора и люлки
Ако времето е хубаво, хората излизали на поляни да играят хора и да се люлеят. На някои места се палят огньове, които всички прескачат за здраве и сила.
„Безсмъртните“ имена
Името Атанас идва от гръцки и означава „безсмъртен“.
Имен ден празнуват:
Атанас, Атанаска, Наско, Нася, Ася, Настя, Таньо, Живко, Живка и Тина.