Футболният свят загуби една от емблематичните фигури на английската игра. Мартин Чивърс – символ на златните години на „шпорите“ и националния отбор на Англия – почина на 80-годишна възраст. Новината беше потвърдена официално от лондонския клуб и предизвика вълна от съболезнования.
„С огромна тъга съобщаваме кончината на нашия легендарен бивш нападател Мартин Чивърс. Изказваме дълбоки съболезнования на близките му в този невероятно тъжен момент“, гласи изявлението на клуба, цитирано от Reuters. В негова памет футболистите на Тотнъм ще излязат с черни ленти в двубоя срещу Борнемут тази вечер.
Рекордьор от ерата на Бил Никълсън
Мартин Чивърс остава в историята не само с головете си, но и като лице на прехода към модерния футбол. През януари 1968 г. той преминава от Саутхемптън в Тотнъм срещу рекордните тогава 125 000 паунда – сума, която го прави най-скъпия футболист в британската история по онова време.
Под ръководството на легендарния мениджър Бил Никълсън, Чивърс се утвърждава като основното острие на „шпорите“ в началото на 70-те. С атлетизъм и мощ той помага на отбора да спечели Купата на УЕФА през 1972 г. и два пъти Купата на Лигата. С 174 гола в 367 мача Чивърс дълго време държи рекорда за най-резултатен реализатор на клуба в европейските турнири, преди да бъде изпреварен от Джърмейн Дефо и Хари Кейн.
Горчивината с националния отбор
За националния тим на Англия Чивърс отбелязва 13 гола в 24 срещи. Международната му кариера обаче остава белязана от драмата през 1973 г., когато той е част от състава на „Трите лъва“ в паметния мач срещу Полша на „Уембли“. Вдъхновеното представяне на вратаря Ян Томашевски спира Англия по пътя към Световното първенство през 1974 г.
Бившият му съотборник Стив Арчибалд го описва с думите: „Той беше като Ролс-Ройс – толкова плавен в движенията си, отличен във въздуха и велик реализатор.“
Живот след терена и наследство
След края на кариерата си Мартин Чивърс остава близо до играта – като коментатор в BBC Radio и като домакин в официалните ложи на новия стадион на Тотнъм. През 2007 г. той е приет в Залата на славата на клуба – признание за принос, който продължава да вдъхновява поколения фенове.
В дните около мача с Борнемут клубът и привържениците ще отдадат почит на „Големия Чив“. Наследството му остава вплетено в историята на Тотнъм – като пример за класа, характер и безкомпромисна голмайсторска ефективност.