На 14 юли 2025 година в град Бентънвил, щата Арканзас, официално отвори врати ново медицинско училище, което цели да трансформира начина, по който се обучават бъдещите лекари в Съединените щати. Учебното заведение носи името „Алис Л. Уолтън“ и е създадено и финансирано от едноименната милиардерка и наследница на Walmart – най-богатата жена в света към днешна дата.
Първият випуск на училището включва 48 внимателно подбрани студенти от различни щати. Основната цел на институцията е да предложи нов подход в медицината – с фокус не върху лечението на болести, а върху тяхната превенция и поддържане на цялостно здраве.
Медицинското училище „Alice L. Walton School of Medicine“ (AWSOM) предлага уникална програма, която комбинира традиционни медицински дисциплини с предмети като хранене, изкуство, кулинарни умения, емоционална интелигентност и градинарство. Студентите се обучават да разбират дълбоките причини за нездравословния начин на живот – включително психичното състояние, социалната среда и хранителните навици.
Идеята за създаването на училището идва от личната история на Алис Уолтън. След автомобилна катастрофа през 80-те години, тя дълго време страда от хронична болка и се сблъсква с ограниченията на американската здравна система. Именно този опит я мотивира да инвестира в реформа, която поставя пациента и качеството му на живот в центъра на вниманието.
Сградата на училището се намира близо до друг мащабен проект на Уолтън – Музея на американското изкуство „Crystal Bridges“. Част от обучението включва взаимодействие с изкуството чрез курсове по рисуване, анализ на картини и участие в културни инициативи. Според д-р Шармила Махиджа, ръководител на училището, този подход „развива у студентите по-дълбоко чувство за емпатия и разбиране към пациентите“.
Студентите ще придобият и практическа подготовка чрез партньорството на училището с местната здравна система Mercy. Плановете включват част от завършилите лекари да останат да работят в Арканзас – един от най-слабо развитите щати по здравни показатели, за да прилагат новия модел на здравеопазване в местните общности.
С откриването на AWSOM, Алис Уолтън прави решителна стъпка към реална промяна в американската здравна система, демонстрирайки какво може да се постигне чрез лична визия, устойчиво финансиране и ангажираност с общественото благо.