На 5 януари православната традиция отбелязва Зимния Кръстовден, известен още като Попова Коледа, Кръстци или Водокръщи. Празникът заема особено място в народния календар, тъй като бележи края на т.нар. „мръсни дни“ и подготвя вярващите за големия християнски празник Богоявление.
Според народните вярвания това е ден със силна духовна енергия, когато светът се пречиства, а границата между видимото и невидимото се затваря.
Край на „мръсните дни“
Зимният Кръстовден затваря цикъла на „мръсните“ или „некръстни“ дни, които започват от 25 декември. В християнската традиция това е периодът, в който новороденият Иисус Христос все още не е получил Светото Кръщение.
Смисълът на празника е чрез силата на Кръста да се пречисти земята от бродещите в некръстеното време същества на отвъдното и да се възстанови редът преди голямото кръщение, което предстои.
Освещаване на водата и обиколка по домовете
Сутринта в църквите се отслужва празнична служба, по време на която водата се кръщава и освещава. Свещеникът пуска кръст в осветената вода, след което обикаля домовете и ги поръсва с натопена в нея китка босилек.
С този ритуал, според вярванията, се прогонват болестите и злото от дома. В знак на благодарност стопаните поставят по паричка в менчето на свещеника, предаде БГНЕС.
Народни поверия и знаци
Докато ръси къщите, попът оставя и по малко бяла и червена вълна, от която по-късно – на 1 март – се изработват мартеници. Народът вярва, че ако на Кръстовден замръзне китката босилек, с която свещеникът ръси, годината ще бъде плодородна.
Съществуват и други поверия – вярва се, че на този ден птиците и животните проговарят с човешки глас, а реките и потоците спират за миг, за да се пречистят.
Връзката с Йордановден
На следващия ден – 6 януари, когато се отбелязва Богоявление (Йордановден), кръстът от менчето се хвърля в река или водоем. Така символично завършва цикълът на зимните празници, посветени на кръщението и обновлението.
Според поверията, ако вечерта на 5 януари звездите са ярки, през годината ще се народят хубави агънца.
Празничната трапеза и имен ден
Обредната трапеза на Зимния Кръстовден е постна, а имен ден празнуват Кръстьо и Кръстана.