Звездата на NASCAR Грег Бифъл, съпругата му Кристина и двете им деца – Ема и Райдър, са сред седемте жертви на самолетна катастрофа в щата Северна Каролина. Трагичната новина беше потвърдена в четвъртък и предизвика шок в състезателната общност.
Инцидентът е станал малко след излитането на самолета, който е пътувал към Сарасота. По данни от проследяването на полета машината се е обърнала обратно малко след старта, преди да се разбие. Националният съвет за безопасност на транспорта на САЩ (NTSB) е изпратил екип на мястото, като разследването на причините за катастрофата продължава.
От NASCAR разпространиха официално изявление, в което изразиха дълбока скръб от загубата:
„Грег беше нещо повече от шампион пилот. Той беше обичан член на NASCAR общността, яростен състезател и човек с изключителна почтеност. Неговият принос към спорта и към хората извън пистата ще остане незабравим.“
Грег Бифъл е сред най-успешните състезатели в историята на NASCAR. В кариерата си той печели титли в NASCAR Xfinity Series и NASCAR CRAFTSMAN Truck Series, както и общо 19 победи в NASCAR Cup Series, две от които на Texas Motor Speedway.
Освен като състезател, Бифъл беше познат и със своята хуманитарна дейност. След урагана Хелън той участва в спасителни мисии с хеликоптер в Северна Каролина, евакуирайки блокирани хора и доставяйки помощи. По-рано тази година обяви и кампания за набиране на средства за пострадалите от наводненията в Централен Тексас.
„Това, което направи за хората, ще бъде помнено дълго след състезателните му успехи“, заяви Марк Фейбър, изпълнителен вицепрезидент на Texas Motor Speedway.
Разследването на катастрофата продължава, а състезателната общност и феновете по света изразяват съболезнования към близките на загиналите.